Il mercato globale degli smartphone ha mostrato segnali di ripresa nel 2024, con una crescita del 4% su base annua (YoY) dopo due anni consecutivi di cali, tra cui il 2023, il peggior anno dell’ultimo decennio. Secondo i dati preliminari di Counterpoint Research’s Market Pulse, l’attenuarsi delle pressioni macroeconomiche ha portato a un miglioramento del sentiment dei consumatori, con conseguente ripresa della domanda.
Un anno di normalizzazione per il mercato smartphone
Il direttore della ricerca Tarun Pathak ha commentato: “Il 2024 è stato un anno di ripresa e normalizzazione dopo un 2023 difficile. Gli smartphone continuano a essere prodotti essenziali, fondamentali per la vita quotidiana delle persone. Con il progressivo allentamento delle pressioni macroeconomiche, il mercato ha iniziato a mostrare segni di recupero già dal quarto trimestre del 2023 e ha registrato crescita per cinque trimestri consecutivi. La crescita è stata trainata in particolare da Europa, Cina e America Latina.”
La leadership di Samsung e Apple, e la rapida crescita di Xiaomi
Samsung ha mantenuto il primo posto nel mercato grazie alla forte domanda per le sue linee di prodotti S24 e A-series. La serie S24, primo smartphone concepito come dispositivo AI, ha avuto un grande successo, soprattutto in Europa occidentale e negli Stati Uniti. Apple, con il 18% di quota di mercato, si è piazzata al secondo posto. Tuttavia, il lancio dell’iPhone 16 ha ricevuto un’accoglienza mista, principalmente a causa della mancata disponibilità della funzione Apple Intelligence al momento del debutto. Nonostante ciò, Apple ha registrato una crescita significativa nei mercati non tradizionali come America Latina, Africa e Asia-Pacifico.
Ivan Lam, analista senior di Counterpoint Research, ha evidenziato:
“Le vendite degli iPhone sono in calo, ma i consumatori si stanno orientando verso i modelli ultra-premium, contribuendo a compensare parte della contrazione. In mercati come la Cina, la quota dei modelli Pro e Pro Max è passata dal 40% circa nel Q4 2023 a oltre il 50% nel Q4 2024.”
Xiaomi è stato il marchio con la crescita più rapida tra i primi cinque, grazie a una strategia di riallineamento del portafoglio, spinta premium e una forte espansione. OPPO, pur registrando un calo annuo, ha concluso il 2024 con un rinnovato slancio. Al quinto posto si posiziona vivo, con performance particolarmente forti in India e Cina, dove è risultato il primo OEM alla fine dell’anno.
Espansione aggressiva di nuovi concorrenti e ritorno di Huawei
Il 2024 ha visto anche una significativa crescita di marchi emergenti come HONOR, Motorola e quelli del gruppo Transsion, oltre al ritorno di Huawei, che ha guadagnato terreno in Cina. La competizione sempre più agguerrita ha portato i primi cinque marchi a perdere parte della loro quota di mercato complessiva.
L’arrivo della GenAI sugli smartphone
Tra le novità tecnologiche del 2024, l’introduzione della GenAI sugli smartphone rappresenta un punto di svolta. Attualmente limitata al segmento premium, si prevede che questa tecnologia diventi standard anche nei dispositivi di fascia media entro il 2028. Entro tale data, nove smartphone su dieci con prezzo superiore a 250 dollari saranno dotati di capacità GenAI.
Premiumizzazione e prospettive future
Nonostante i volumi di vendita difficilmente torneranno ai livelli pre-COVID, il fenomeno della premiumizzazione sta sostenendo la crescita dei ricavi. Le vendite di smartphone ultra-premium (sopra i 1000 dollari) sono cresciute più rapidamente, spinte da sussidi nei mercati sviluppati e dalla disponibilità di finanziamenti a basso costo nei mercati emergenti. Nel 2025, si prevede che i ricavi del settore cresceranno dell’8% YoY, superando il tasso di crescita dei volumi (+4%).